La existencia de cinco islas formadas por desechos plásticos nos debe motivar a pasar a la acción de manera urgente y hacer del reciclaje algo efectivo. Aquí le ayudamos a descifrar el lenguaje de los materiales para reutilizarlos

Gabriela Casas
Crónica Norte

MONTREAL, 24 abril 2024.— Tan grave es la contaminación por plásticos en nuestro planeta que imágenes proporcionadas por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) muestran que desde el espacio se pueden ver cinco islas formadas por este material.

Sí, cinco islas formadas y en continuo crecimiento debido a la acción de las corrientes marítimas sobre los desechos plásticos vertidos en ríos y mares.

«Buena estrategia»

Ya hemos visto que la mercadotecnia ecológica posiciona marcas y productos como “ecoresponsables” y, sin duda, ostentar el círculo de Mobius, inconfundible símbolo del reciclaje, es una buena estrategia de ventas.

En otras ocasiones es por disposición oficial que los envases y productos que contienen plásticos deben no sólo ser marcados como reciclables cuando esto aplica, sino también clasificarlos.

Esta clasificación ha sido el resultado de demandas de organizaciones, instituciones y centros de investigación y educación en pro de la defensa del medio ambiente, con el propósito fundamental de contribuir a la separación previa de desechos que haga posible, real y efectivo el reciclaje.

Las flechas y el número

La gran diversidad de materiales plásticos ha llevado a crear una variada tipología para clasificarlos. Las flechas del anillo que indica que el material es reciclable son más estrechas y contienen un número y unas letras que indican el tipo de material específico del que están hechos.

¿Las has visto en los productos que tienes en casa o en tu lugar de trabajo? Aquí la clasificación:

1) PET: Plástico típico de envases de alimentos y bebidas.

2) HDPE: Polietileno de alta densidad por su versatilidad y resistencia química. Está en envases de leche o jugos, productos de limpieza o químicos industriales.

3) V o PVC: Vinílico o cloruro de polivinilo muy resistente por lo que es muy utilizado en contenedores de limpiadores de ventanas, aceites, materiales para construcción, solventes, etcétera.

4) LDPE: Polietileno de baja densidad plástico fuerte, flexible y transparente. Se puede encontrar en algunas botellas, bolsas, muebles o alfombras.

5) PP: Polipropileno. Su alto punto de fusión permite encontrarlo en envases capaces de contener líquidos y alimentos calientes.

6) PS: Poliestireno utilizado en platos y vasos desechables y miles de empaques de productos. Su bajo punto de fusión hace posible que pueda derretirse en contacto con el calor. Organizaciones ambientalistas han hecho activas campañas para promover su prohibición y subrayan que se trata de un material difícil de reciclar y que puede emitir toxinas en su uso.

7) Otros. Aquí se incluye una gran diversidad de plásticos muy difíciles de reciclar, como los de materiales a prueba de balas, DVDs o PCs. Estos símbolos también se pueden encontrar solo por los números sin los acrónimos. Además, si el acrónimo lleva una R delante, significa que el producto utiliza plásticos reciclados.

Un reciclado real y efectivo

En un mundo ideal, esta detallada clasificación debería servir para lograr un reciclado real y efectivo de los materiales, pero lamentablemente la mera clasificación no es garantía.

Muchos factores intervienen en ello, según las organizaciones ambientales a nivel mundial que han presentado estudios que muestran que el reciclaje real se da en porcentajes muy bajos, aún en países con sistemas bien estructurados de reciclaje. Y peor, son muchos los países donde ni siquiera existe la infraestructura mínima para el reciclaje.

Llamado urgente

Por eso el llamado una vez más es a evitar lo más posible el consumo de plásticos y que los plásticos imprescindibles sean desechados con responsabilidad, es decir, separándolos y limpiando los antes del desecho. Pronto traeremos para usted información de la realidad del reciclaje de los plásticos en el mundo.